En tant que l'un des caoutchoucs synthétiques les plus populaires, les élastomères de silicone présentent une gamme exceptionnelle de propriétés qui les rendent idéaux pour une variété d'industries et d'applications différentes. Reconnus pour leur résistance aux températures extrêmes, les silicones sont souvent utilisés comme joints dans les pièces aérospatiales et dans les conduits d'aération. Ils offrent également une barrière efficace contre les UV et l'ozone, et conservent leur flexibilité dans les environnements froids. De plus, les silicones sont très résistantes à une grande variété de produits chimiques et sont non toxiques et inodores, ce qui les rend idéales pour l'étanchéité de qualité médicale et alimentaire.
Les caoutchoucs de silicone sont produits sous forme de solides, de liquides, de pâtes et de graisses. Ils sont généralement durcis/réticulés à l'aide d'agents de réticulation au peroxyde (peroxyde de benzoyle, de dicumène, de 2,4-dichlorobenzoyle ou de t-butyle) ou de catalyseurs au platine pour produire un joint durci durable. Ils peuvent être modifiés par l'ajout de charges (comme la silice pyrogénée à très grande surface BET) et de stabilisants pour modifier leurs performances. Des retardateurs de flamme (tels que des composés de platine, du noir de carbone, du trihydrate d'aluminium ou du zinc) sont ajoutés pour réduire le risque d'inflammation dans l'air chaud.
Les silicones solides sont disponibles dans une large gamme de duromètres, de 10 à 70 sur l'échelle Shore A. Des duromètres plus élevés nécessitent une plus grande force de fermeture pour obtenir un joint étanche. Ces types de joints sont couramment utilisés dans les boîtiers métalliques et nécessitent un modèle de boulon précis pour assurer une compression appropriée. Ils sont également utilisés avec des tuyaux en silicone dans les moteurs automobiles, dans les appareils de cuisine, les réparations domestiques et les produits de quincaillerie et à des fins médicales, y compris les appareils chirurgicaux.
